Faut-il vacciner son chat ?

La vaccination des chats est une intervention médicale essentielle pour les protéger contre des maladies courantes telles que le typhus, le coryza et la leucose. Ce rendez-vous vétérinaire, qui a généralement lieu chaque année, est crucial pour garantir la santé et le bien-être de votre compagnon félin.

A quoi sert un vaccin pour chat ?

La vaccination est un procédé médical préventif qui consiste à administrer un virus ou une bactérie inactivé ou affaibli afin de stimuler le système immunitaire. Ainsi, les globules blancs apprennent à reconnaître certains antigènes présents sur ces microbes et les mémorisent, ce qui permet à l’organisme de se défendre plus efficacement lors d’une véritable infection. Ce principe, découvert par Louis Pasteur au 19e siècle, contribue chaque année à sauver des milliers de chats.

Pourquoi vacciner son chat ?

En France, la vaccination des chats n’est pas obligatoire mais fortement recommandé.

Elle protège les chats contre plusieurs maladies graves :

Le typhus (T)
Cette maladie est causée par un parvovirus et se manifeste par de la fièvre, des vomissements et une gastro-entérite sévère accompagnée de déshydratation. Elle entraîne une chute du nombre de globules blancs, rendant le chat vulnérable aux infections. Le typhus est souvent mortel. Les chatons issus de mères ayant eu le typhus peuvent développer des malformations affectant leur démarche et leur équilibre. Il est important de ne pas vacciner une femelle enceinte avec un vaccin à virus vivant contre le typhus.
Le coryza (C)
Le coryza est un ensemble de symptômes similaires à un rhume (éternuements, écoulements nasaux, conjonctivite). Bien que rarement mortel, il peut être grave chez les chatons et entraîner des séquelles comme la cécité. Cette maladie peut devenir chronique et est causée par des virus ou des bactéries.
La leucose féline (L)
Le virus de la leucose féline se transmet principalement par les morsures et provoque des symptômes variés, menant inévitablement à la mort, car aucun traitement n’existe. La vaccination est le seul moyen de protéger un chat contre cette maladie.
La rage (R)
La rage se propage par la morsure d’un animal infecté. La France étant indemne de rage, la vaccination n’est pas obligatoire sauf lors de voyages à l’étranger.

A quel âge le vaccin doit-il avoir lieu ?

Les vaccins peuvent être administrés à partir de 8 semaines, selon le calendrier suivant :

8 semaines : TCL
12 semaines : TCL (et rage si nécessaire)
16 semaines : TCL
Entre 6 et 12 mois : TCL

Pour la rage, un chaton doit être identifié par une puce électronique, avoir un passeport européen et être âgé d’au moins 3 mois. La vaccination contre la rage devient efficace 3 semaines après l’injection.

Ces visites permettent également de discuter avec le vétérinaire des aspects tels que la croissance du chaton, les vermifuges et l’alimentation. Les effets secondaires des vaccins, tels que la fièvre passagère, la fatigue ou la douleur au point d’injection, sont généralement bénins et moins fréquents chez les chats adultes.

Faut-il vacciner un chat d’intérieur ?
De plus en plus de vétérinaires recommandent une vaccination adaptée au mode de vie du chat. Un chat d’appartement, qui ne sort jamais, court moins de risques de contracter des maladies infectieuses. On conseille généralement de le vacciner contre le typhus et le coryza, car ces virus peuvent être apportés par les humains (sur les chaussures ou les mains) ou des objets contaminés. La leucose n’est pas nécessaire pour un chat d’intérieur, sauf s’il a des interactions avec d’autres chats non vaccinés, même occasionnellement. Pour un chat qui voyage, la vaccination contre la rage est indispensable.

Faut-il vacciner son chat chaque année ?
Certains vaccins, comme ceux contre la leucose, nécessitent un rappel annuel, conformément à la durée d’immunité déterminée par les fabricants. Pour la rage, le rappel se fait tous les 1 à 3 ans, en fonction de la marque du vaccin et du pays de destination. Les rappels pour le typhus et le coryza se font généralement tous les ans, mais peuvent être espacés à tous les 2 ans si le risque est faible.

Ces visites de vaccination représentent aussi une bonne occasion de faire un bilan de santé général et de discuter d’éventuelles autres interventions comme le détartrage.

Les vaccins actuels ont permis de réduire considérablement les maladies graves chez les chats.