Chat qui respire vite : causes, coup de chaleur et quand consulter

Respiration normale du chat

Avant de vous inquieter, il est utile de connaitre les reperes normaux. La frequence respiratoire normale d’un chat se situe entre 20 et 30 respirations par minute au repos. Pour la mesurer, observez les mouvements de sa cage thoracique pendant 15 secondes et multipliez par quatre. Si votre chat depasse regulierement cette fourchette en dehors de tout effort physique, il y a probablement un probleme a identifier.

Il est essentiel de savoir que les chats ne peuvent respirer que par le nez. Contrairement a nous, ils ne compensent pas facilement une obstruction nasale en ouvrant la bouche. C’est la raison pour laquelle tout probleme respiratoire chez le chat doit etre pris au serieux : une difficulte a respirer peut rapidement devenir dangereuse, voire fatale. Les chats a tete plate (races brachycephales comme le Persan ou l’Exotic Shorthair) sont naturellement plus vulnerables en raison de leurs voies respiratoires plus etroites.

Pourquoi votre chat respire vite

Plusieurs causes peuvent expliquer une respiration anormalement rapide chez votre chat. Voici les plus frequentes :

Il reve

C’est le seul cas ou une respiration rapide n’est pas preoccupante. Pendant la phase de sommeil dite REM, votre chat reve et peut alors respirer tres vite, bouger ses pattes ou emettre de petits sons. Ne le reveillez surtout pas : cette phase de sommeil profond est indispensable a son equilibre et permet a son cerveau d’enregistrer les experiences de la journee. Si la respiration rapide ne se produit que pendant le sommeil et que votre chat est parfaitement normal a l’eveil, il n’y a aucune raison de vous inquieter.

Il est blesse

Si votre chat ne bouge pas tout en respirant rapidement, il est probablement blesse. Essayez de toucher legerement differentes parties de son corps pour localiser la zone douloureuse : il miaulera ou reagira lorsque vous approcherez de la blessure. Attention, la blessure n’est pas toujours visible a l’oeil nu : elle peut aller jusqu’a l’hemorragie interne, invisible de l’exterieur mais potentiellement grave.

Si votre chat semble souffrir et ne bouge pas, rendez-vous aux urgences veterinaires. Ne le derangez pas inutilement et manipulez-le avec beaucoup de douceur lorsque vous le placerez dans sa cage de transport. Si la blessure est visible, vous pouvez appliquer un baume cicatrisant pour chat et un bandage en attendant la consultation.

Il est malade

Il peut s’agir de maladies chroniques allant d’une simple allergie a une insuffisance cardiaque ou un probleme renal. Les vieux chats sont particulierement a risque de developper ces pathologies. Si votre chat respire vite sans raison apparente et qu’aucune cause evidente n’explique le probleme, une visite chez le veterinaire est necessaire. Gardez a l’esprit que les maladies cardiaques et les problemes renaux figurent parmi les pathologies les plus mortelles chez les felins.

Il est intoxique

Votre chat peut se mettre a respirer plus vite que d’habitude a cause d’une intoxication. Les sources sont nombreuses, surtout pour les chats d’exterieur : champignons toxiques, produits d’entretien, plantes dangereuses ou encore souris ayant ingere de la mort aux rats. Surveillez les signes suivants : desorientation (il se cogne, semble perdu), difficulte a marcher, tentatives de vomissements ou vomissements de bile jaune. La visite chez le veterinaire est alors indispensable pour un traitement rapide.

Il est stresse

Le stress a des effets considerables sur le corps de votre chat et peut provoquer une respiration rapide. Les signes revelateurs du stress sont : un etat d’alerte permanent, de l’agitation, de la bave, des pupilles dilatees. Pour l’aider, identifiez et supprimez la source de stress si possible. Diffusez des pheromones apaisantes pour un effet calmant immediat. Assurez-lui un espace personnel calme et propre, ou ses gamelles et sa litiere ne sont pas partagees. Si le stress est lie a un changement (nouvel animal, nouvel habitant, demenagement), sachez qu’il lui faudra environ un mois pour s’adapter.

Chat qui respire fort

Un chat qui respire fort, c’est-a-dire dont la respiration est audible et bruyante, presente un probleme different d’une simple respiration rapide. Pour comprendre l’origine du probleme, il est utile de distinguer les voies respiratoires superieures (nez, gorge, larynx) des voies respiratoires inferieures (trachee, poumons). Un probleme au niveau des voies superieures se manifeste souvent par un rhume et un nez qui coule, tandis qu’un probleme des voies inferieures provoque plutot de la toux.

Les causes principales d’une respiration forte chez le chat incluent :

Les infections : la grippe feline, declenchee par des virus ou des bacteries, provoque un nez qui coule et des voies nasales engorgees. Nettoyez-lui le nez avec de l’eau saline en attendant le traitement veterinaire.
L’asthme felin : votre chat tousse regulierement en plus d’avoir une respiration forte et bruyante. Seul le veterinaire pourra prescrire un traitement adapte (bronchodilatateurs, corticoides). En attendant, evitez-lui tout effort intense qui pourrait aggraver la situation.
Les parasites : vers, puces et tiques affectent l’organisme de votre chat et peuvent perturber sa capacite respiratoire. Un traitement antiparasitaire suivi d’un vermifuge preventif est necessaire.
Les allergies : comme nous, les chats peuvent etre allergiques au pollen, aux acariens ou a certains aliments, ce qui provoque des problemes respiratoires. Un traitement antihistaminique prescrit par le veterinaire soulagera votre chat. En attendant, identifiez les possibles allergenes dans son environnement.
Un corps etranger : un objet coince dans la cavite nasale force votre chat a respirer plus fort pour ingerer suffisamment d’air. Ne tentez surtout pas de l’enlever vous-meme car vous pourriez aggraver le probleme. Laissez le veterinaire intervenir.
Des polypes : ces excroissances, frequentes chez les jeunes chats, peuvent se developper dans la sphere ORL et causer des difficultes respiratoires importantes. Un traitement medical est indispensable.

Coup de chaleur et haletement

En cas de forte chaleur, votre chat peut se mettre a respirer anormalement vite, voire a haleter. La chaleur est un veritable danger pour les chats, car elle aggrave toute difficulte respiratoire existante. La chaleur est particulierement dangereuse pour :

Les chats a tete plate (races brachycephales) qui ont naturellement des voies respiratoires plus etroites et respirent deja moins bien.
Les chats asthmatiques dont le systeme respiratoire est deja fragilise par la maladie.
Les chats obeses ou ages qui supportent moins bien l’effort et la chaleur combines.
Les chats allergiques au pollen dont les symptomes respiratoires s’aggravent par temps chaud et venteux.

Pour proteger votre chat de la chaleur et prevenir le coup de chaleur :

Gardez-le au frais : laissez-lui l’acces a la salle de bain ou a une piece climatisee. Un matelas refroidissant pour chat est une excellente solution. Vous pouvez aussi etendre un linge humide dans son coin.
Ne le laissez pas sortir en pleine canicule, surtout aux heures les plus chaudes de l’apres-midi. Il pourrait s’eloigner trop et ne pas pouvoir revenir a temps s’il est en difficulte.
Assurez un air sain : pas d’odeur de cigarette, de produits menagers ou de cuisine a proximite. Un purificateur d’air peut ameliorer la qualite de l’air ambiant.
Hydratez-le abondamment : proposez de l’eau fraiche en permanence et encouragez-le a boire.
Le respicat peut l’aider a mieux respirer en toutes circonstances, surtout si votre chat a un systeme respiratoire fragile.

Que faire en attendant le veterinaire

Quel que soit le probleme respiratoire de votre chat, voici les bons reflexes a adopter pour le soulager en attendant la consultation :

Assurez-lui un air frais et sain : pas de cigarette, de javel, de parfums d’interieur ni d’odeurs fortes a proximite. Les chats ont un odorat tres sensible et les irritants aeriens aggravent les problemes respiratoires.
Nettoyez-lui le nez : utilisez du serum physiologique pour chat afin de decongestionner ses narines et faciliter sa respiration. Un nez degage fait une enorme difference pour un animal qui ne peut respirer que par le nez.
Eliminez les allergenes possibles : un purificateur d’air peut reduire le pollen et les acariens en suspension. Si votre literie n’est pas hypoallergenique, interdisez-lui l’acces a la chambre.
Evitez-lui les efforts : un chat qui fait du sport avec des problemes respiratoires aggrave sa situation. Apaisez-le avec des pheromones calmantes et gardez-le a l’interieur.
Gardez-le au calme : un environnement tranquille et securisant l’aidera a economiser son souffle et a se reposer.

Quand consulter en urgence

Les chats ne pouvant pas respirer par la bouche, tout probleme respiratoire est potentiellement dangereux. Il est en plus impossible, dans la grande majorite des cas, de traiter un probleme respiratoire felin avec des remedes maison. Seul un veterinaire pourra identifier la cause precise et prescrire un traitement de fond efficace. Consultez en urgence si :

Votre chat respire la bouche ouverte : c’est le signe d’une detresse respiratoire severe necessitant une intervention immediate.
Il respire vite et bave : cela peut indiquer une blessure interne dans le nez ou un empoisonnement.
Il respire vite et tire la langue : signe d’essoufflement grave, surtout chez les chats obeses ou asthmatiques.
Il respire vite et ne bouge pas : il est probablement blesse, potentiellement en hemorragie interne.
Le probleme persiste ou s’aggrave malgre un environnement calme et frais.
Votre chat est age et presente des signes de maladie : lethargie, yeux rouges, rhume, perte d’appetit.
Votre chat respire vite du ventre : la respiration abdominale profonde indique qu’il cherche a absorber plus d’air pour compenser une mauvaise respiration, ce qui est un signe preoccupant.

FAQ

Mon chat respire vite en dormant, est-ce normal ?

Si votre chat ne respire vite que pendant son sommeil et semble parfaitement normal a l’eveil, il est tres probablement en phase de reve (sommeil REM). C’est tout a fait normal et sans aucun danger. En revanche, si la respiration rapide persiste a l’eveil ou s’accompagne d’autres symptomes comme de la toux, de la lethargie ou une perte d’appetit, consultez votre veterinaire.

Mon chat respire vite quand il fait chaud, que faire ?

Mettez-le immediatement dans un endroit frais (salle de bain, piece climatisee), proposez-lui de l’eau fraiche en permanence et evitez de le laisser sortir en pleine chaleur, surtout l’apres-midi. Les chats a tete plate, les chats obeses et les chats asthmatiques sont particulierement vulnerables a la chaleur. Si le probleme persiste malgre la mise au frais, consultez votre veterinaire.

Mon chat respire fort et ronfle, est-ce grave ?

Des ronflements accompagnes d’une respiration forte indiquent probablement des voies respiratoires trop etroites. Cela peut etre lie a l’asthme felin, a des polypes nasaux ou a une morphologie brachycephale (tete plate). Seul un veterinaire pourra determiner la cause precise et proposer un traitement si necessaire.

Pourquoi mon chat respire vite en voiture ?

Le stress est presque toujours a l’origine de la respiration rapide en voiture. Pour l’aider, utilisez des pheromones apaisantes, commencez par des trajets tres courts et allongez progressivement la duree. Recompensez-le avec une friandise a la fin de chaque trajet pour creer une association positive dans son esprit.

Mon chat respire vite et ronronne, est-ce bon signe ?

Pas necessairement. Le ronronnement ne signifie pas toujours que votre chat va bien : les chats ronronnent aussi pour tenter de soulager la douleur ou l’inconfort. Si votre chat est apathique, ne mange plus ou a vraiment du mal a respirer, consultez rapidement votre veterinaire malgre le ronronnement.